Обилие новой жизни было обнаружено в подводном лабиринте Мексики, где хранились древние артефакты майя. Ученые впервые собрали образцы из самых сложных уголков пещерной системы протяженностью 1500 километров и обнаружили удивительное богатство микробных сообществ, пишет Applied and Environmental Microbiology.
Карбонатный водоносный горизонт мексиканского Юкатана — одна из самых обширных систем подземных вод на земле. Он был нанесен на карту только частично. Лабиринт содержит отложения, многие из которых заполнены токсичными соединениями, сложной сетью туннелей и обширных пещер.
Процветающие микробные сообщества всегда населяли пресную воду. Слои ее расположены над соленой водой из Мексиканского залива. Пещерные дайверы собрали 78 образцов, а геобиологи секвенировали гены, чтобы определить количество различных видов микробов.
В результате ученым удалось идентифицировать 917 различных групп микробов, которые включают уникальные виды. Бактерии семейства Comamonadaceae, крошечные палочковидные организмы, обитающие в воде и почве, были обнаружены во всех образцах. Им нужен кислород, и для передвижения используются жгутики в форме хвоста.